Rallin MM-sarjassa eletään suurten muutosten aikaa. Virolainen maailmanmestari Ott Tänak (38) ilmoitti Japanin rallin jälkeen jäävänsä tauolle täysipäiväisestä kilpailemisesta.
– Nyt on aika hidastaa, vetää happea ja keskittyä perheeseen, Tänak kertoi Instagramissa, painottaen ettei päätös ole jäähyväinen lajille. Hän aikoo palata rallin pariin myöhemmin uudessa roolissa.
Tänakin vetäytyminen ja Kalle Rovanperän päätös siirtyä ensi kaudella rata-autoiluun ovat ravistelleet rallin huippukastia – mutta Toyotalla on valmiit seuraajat.
– Olen kiitollinen, että saan olla osa tätä tallia. Meillä on vielä paljon opittavaa, mutta aiomme pitää hauskaa ja tehdä parhaamme, Solberg kommentoi.
Solberg voitti tänä vuonna Rally2-luokan mestaruuden ja hurmasi rallimaailman ajamalla sensaatiovoiton Viron osakilpailussa.
Sami Pajari ajoi utran ensimmäisen palkintosijansa pääluokassa Japanin rallissa.
– Unelmani toteutui, kun sain ajaa koko kauden Toyotalla. Olemme kehittyneet paljon ja odotan ensi kautta innolla, Pajari kertoi Toyotan lehdistötilaisuudessa.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kehuu molempia nuoria kuljettajia ja näkee heissä tulevaisuuden menestyjiä.
– Oliver on tehnyt fantastista työtä Rally2:ssa, ja Sami on edennyt määrätietoisesti kohti huippua, Latvala sanoo.
Toyotan ensi kauden kokoonpano:
- 🇬🇧 Elfyn Evans
- 🇫🇷 Sébastien Ogier
- 🇯🇵 Takamoto Katsuta
- 🇫🇮 Sami Pajari
- 🇸🇪 Oliver Solberg
Toyota on jo varmistanut viidennen peräkkäisen valmistajien maailmanmestaruuden, ja uusi kuljettajakaksikko Pajari–Solberg nähdään ensi kaudella rallimaailman seuratuimpana tulevaisuuden voimana.